Эрика очень многочисленный род из семейства вересковых, который включает в себя, по разным источникам, от 600 до 850 видов. В основном это полукустарниковые и кустарниковые растения, с высотой от 20 см до 2 м, но роде есть исключения – Erica arborea и Erica scoparia, с формой дерева и способные достигать 5-7 метров в высоту. Но все же большинство эрик – это зеленые кустарники с твердой, мелкой, игольчатой или чешуйчатой листвой. Цветы у них небольшие, колокольчатые, чашевидные, трубчатые или бочонкообразные, белые, розовые (разных оттенков), красные. Множество разновидностей, в период до цветения, внешне напоминают хвойные виды. Родина произрастания: Европа, Средиземноморье, Южная Африка.
В садоводстве широко используют следующие разновидности:
- Эрика румяная (травянистая, мясистая или зимний вереск);
- Дарлейская (дарленская);
- Серая (сизая, пепельная);
- Перекрестнолистная (четырехмерная);
- Древовидная.
Посадка. Уход и выращивание.
Большинство видов и форм эрики предпочитают богатые, рыхлые, кислые почвы. Отдельные виды хорошо растут на нейтральных и щелочных. Лучше растут в полутени, но могут и на освещенных участках. Не переносят застоя воды. При пересушивании листья буреют, усыхают и осыпаются. При выращивании в засушливых условиях нуждаются в регулярном орошении.
Для выгонки укорененные черенки высаживают в небольшие пластмассовые и керамические горшки с обязательным дренажным слоем. Летом их содержат в прикопе в условиях открытого грунта с легким притенением. Для озеленения необходимо взращивать на протяжении двух лет в прохладных теплицах или притененных участках. Выгоночные растения заносят в декабре в закрытый грунт с температурой 6-8 °C (10 дней), затем температуру повышают до 13-15 °C. Для продления периода цветения до 2-3 месяцев температуру следует снизить после начала цветения. Почва предпочтительна влажная, а вода для орошения той же температуры, при которой содержат растения.
Размножение.
Размножают семенами, черенками и делением. Семена мелкие, поэтому выращивание из них растений трудоемкое. Семена высеивают в закрытом грунте в ящики или в плошки без заделки и держат под укрытием до массовых всходов. Субстрат из хвойной, вересковой земли и песка увлажняют из пульверизатора. При температуре 18-20 °C и ежедневном опрыскивании 1-2 раза в день всходы появляются через 1-4 месяца. Сеянцы пикируют в указанную выше смесь. На лето их выносят в открытый грунт или парник с притенением в жаркие дни. Осенью растения устанавливают в прохладные оранжереи при температуре 10-12 °C.
Наиболее рациональным способом размножения является черенкование. На черенки используют в основном верхушки полу одревесневших побегов. Выращивают черенки в различных субстратах: торф и песок, торф и перлит. При температуре 18-20 °C и частом опрыскивании черенки массово укореняются через месяц. После того как черенки укоренились их рекомендовано пересаживать чтобы в дальнейшем избежать пожелтения.
Применяют эти высокодекоративные растения в парках, каменистых альпийских и зимних садах, используют как горшечную и выгоночную культуру. Кроме декоративных особенностей, растение обладает и другими особенностями. К примеру, из корней древовидного вида изготавливают трубки для курения, так как они отлично держат тепло. Качественные трубки изготавливаются из корней столетнего возраста. Также считаются великолепными медоносами.
